眼见林桑槐一边研墨一边陷入沉思，并不回答，刁氏再也沉不住气，劈手抄起桌上的茶杯就像林桑槐掷去。
茶杯刚一飞出，就被一只手凌空稳稳捏住，又放回了桌上，出手之人正是凌啸虎。
只见他依旧是那副招牌式的笑容，低声对着刁氏开口道：
“老夫人稍安勿躁，按林兄性子，能说出这个方法来，心中必然已有腹案，且听林兄慢慢道来便是，莫要心急，须知气大伤肝，老夫人还是要尽可能保重身体才好！”
刁氏也不知道为什么对这位身材矮胖、笑容可掬的凌管家一直有种隐隐的畏惧，或许是林桑槐私下曾和刁氏透露过关于凌啸虎的某些猜测，导致这位一向刁蛮的老太婆面对凌啸虎时，从来不敢把他当成一般下人呼来喝去，多少也还算给面子。
听到这话，老太太气呼呼地换了一个圆凳坐下，眼睛却一直盯着林桑槐站在桌前研墨的背影，毫不掩饰眼神中透露出来的愤怒和冷意。
又隔了半天，林桑槐才从回忆中清醒过来，并未理会身后发生的小插曲，而是走到桌前，摊开信纸，提笔要写，却又莫名犹豫。
想了半天，他把精致的狼毫笔又放回笔架上，抬起头来对着对面圆桌旁的二人说道：
“我此前也从未想过，这辈子还有能再见到云儿的一天。”
……
时间倒回至两年前的夏天，林苍鹤的母亲周氏自去年冬末就受了风寒，找了多个大夫来看一直不见好，就这么拖了快半年，终于没能扛过去，撒手人寰。
刚刚料理完周氏的丧事不久，这天下午，林桑槐受高阳县几家大户的邀请，去城中酒楼赴宴，宴席上大家对林员外多有宽慰，而想到自己人到中年，四个妻妾都先后离世，哪怕林桑槐对情爱之事早已不再上心，也不由得心中有些寂寥，因此就多喝了几杯。
等宴席结束，已经接近子时，有些喝多了的林桑槐走出酒楼，被夜风一吹，顿感胸中烦闷，差点儿就要呕吐出来。他强自压下不适，挥手屏退了街边待命的下人，让车驾先行回府，自己只带了两个提着灯笼的仆役，顺着酒楼的后巷，走到了一条纵穿高阳县的小河边。
小河并不宽，水流也十分缓慢，深度也就堪堪没过小腿而已。
林桑槐站在河边，听着水声伴着蝉鸣，抬头看那漫天的星斗挂在黑色的夜空，倒是忽然感受到一种前所未有的宁静。两个提灯的仆役在后面远远地站着，摄于林桑槐平日里的积威，根本不敢上前打扰。
正当林桑槐沉浸其中之时，忽然听到身后两声闷响，转头看去，两个仆役不知什么时候已经被人打翻在地，生死不知，一个年轻男子身着劲装，黑布蒙面，正弯腰从地上捡起一个灯笼，缓缓地向林桑槐走来。
这突如其来的变故让林桑槐瞳孔一缩，遍体生寒。这么多年也算顺风顺水，未曾遭遇过真正的危险，今天本来心情烦闷，又喝多了酒，到底还是放松了防备。
如果来人是山匪之流，单纯只是图财而来，那倒还好，林家有的是银子，不怕喂不饱这些饿狼，事后总有机会能报复回来。
怕就怕来人不仅图财，还憋着害命的心思。能这么轻描淡写就撂倒两名成年男子的身手绝不是自己能硬抗的，想到这里，林桑槐不由得左右环视，见来人只有一个，顿时想要高声大喊。
话已经到了嗓子眼儿，眼看就要喊出声，那蒙面人却在林桑槐三步远的地方站定，缓缓拉下脸上的蒙面巾，一张既熟悉又陌生的脸顿时出现在林桑槐的眼前，突如其来的惊讶让他又把嘴闭了起来。
“你……你是……云儿？”
林桑槐的声音略微颤抖，哪怕以他的城府，这一刻也难掩语气中的惊讶。
在他看来，年仅十四岁就杳无音信的大儿子林苍云或许早就已经死了，他私下也曾动用一些关系和人脉去追查，但是毫无进展。他做梦也想不到，这个他认为早已死去的儿子就这么突然地出现在自己面前。
……
“母亲，你可知道，那一日我再次见到云儿，脑中闪过了片刻惊喜，但随之而来的却是无尽的后怕。如果他要为了他母亲复仇，为他自己复仇，在当时若要取我性命，简直是……轻而易举。”
林桑槐说着，走到窗边，轻轻推开了窗口，任凭午后的阳光透进来照在身上，仿佛只有这样才能驱散他心中的寒冷。
“可是，他却只是静静地看着我，只说了一句话，‘爹，你瘦了……’”
“你们能想象到我当时的心情吗？这么多年，我头一次意识到，自己对云儿终究是有一丝愧疚之情的，无论母亲你如何看待于他，觉得他狼子野心也好，觉得他出身低贱也罢，我这个做父亲的，终究是有负于他。”
“可我转念又一想，整整十年未见，他经历过什么我根本无从知晓，我这个所谓的父亲在他心中究竟还有多大分量还未可知，他这番做派或许正是要我心生愧疚，以掩盖他心中可能存在的某些图谋，毕竟家里母亲你还在，鹤儿还在，无论如何我是没办法让他再回到这个家里来的。”
“那一晚在小河边，我们聊得并不多，他只告诉我，他从家里跑出去后，在城外的树林中九死一生逃脱了追杀，身受重伤，幸得高人搭救，拜入其门下，潜心学武，几年之后师父离世，他索性参军，在‘冥河军’中与那极北荒原的蛮人打了整整三年。后来却被军中同僚陷害，不得已逃了出来……”
刁氏闻言大吼，语调中带着浓烈的不安和恐惧，“什么陷害？放屁，定是那孽种贪生怕死，做了逃兵而已！林桑槐，你当时为何不报官抓了他！又为何对我隐瞒了整整两年？”
林桑槐嘴角却露出一丝诡异的微笑，他死死地盯着刁氏的眼睛，柔声问道：
“报官？怎么报？全县百姓都知道，云儿十年前被歹人掳走，自此下落不明，生死不知，这还是当年母亲你亲自定下的说辞，难道要让官府抓了他，把当年你毒杀儿媳、置亲孙子于死地的事儿都闹的世人皆知吗？”
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