二
跟松贵上了山，王安全才知道了三老汉的“颤多”不是妄说。
长虫坪不愧为长虫坪，王安全在不到两公里的迤逦小路上至少碰到了五条长虫，都是麻麻的土色，大的有一两米，小的如蚯蚓，嗖嗖在脚下游动，也不避人，踩上哪个都让你吃不了兜着走。王安全是山里长大的，他非常清楚，脚底下这些长虫无论大小，都有剧毒，当地叫菜花烙铁头，学名叫蝮蛇。长虫坪的蝮蛇为长虫坪所特有，身体短粗，性情暴烈，腹部微黄，背部有水状黑斑纹，其毒较其他地区蝮蛇更剧。清代县志上有记载，蛇坪蝮蛇与土色相乱，细颈大头，激怒时毒在首尾，蜇手则断手，蜇足则断足，九窍出血而死。长虫坪的蝮蛇胆过去是进奉京城太医院的贡品，殷家是祖传的取蛇胆专业户。剖蛇取胆，直到长禄的祖父还在经营这个营生，每年阴历五月，太医院的人就会下来，在西安府住着，等待县知事将炮制的新蛇胆送来。后来没皇上了，又来了同仁堂、宏仁堂的采办，都是极识货极挑剔的人，当然收购的价格也很可观。长禄还记得小时候跟着祖父上山捕蛇的情景，取胆要捕六尺以上的老蛇，小蛇的胆只是嫩嫩一层皮，里面窝着一泡淡绿的水，没甚药力。老蛇则不然，老蛇的胆厚而韧，胆汁呈黑绿色，黏滞浓稠，味苦性寒，入肝经，能清热解毒，止痉定惊。祖父说过，极品蛇胆药源只限于长虫坪，数量有限，不易得，故十分珍贵。寻老蛇首先要找到蛇迹，所谓蛇迹，是老蛇在秋末时候，毒盛无所蜇，入冬前将毒泄于草木，草木为气所伤，枯死，是为蛇迹。枯死的草木亦能伤人，划破人的皮肤也能使人有性命之忧。若被蛇迹草木所伤，不解方术，人一日便死。但以刀割疮肉，掷于地面，其肉沸如火炙，须臾焦尽，而人得活也。
有皇上那会，每年五月初五，长禄的祖父和他的兄弟要全身涂上雄黄，将捕来的老蛇放在竹笼子里，笼子底垫上细草，挑到衙门去。于后堂院中，在知事的监督下，当众将蛇取出，着官方验看，认可，然后两人扯一条，按在地上，肚腹朝上，取十数拐子，从头到尾依次固定，使之不能翻转。殷家祖父于蛇腹上定好位置，用利刃划一小口，胆包自行突出，有鸡子大，割下以阴阳瓦焙干，以备上贡。朝廷给予殷家的报酬不菲，向毒蛇索胆，是拿生命开玩笑的行当，所以殷家过去那些白花花的银子均来自国家赏赐，置了房屋田地，也修缮了殷娘娘庙，成了长虫坪的大户。被取过胆的老蛇，将伤口用龙胆草捆扎了，依旧挑回，放到娘娘庙前的养颤池里调养，这些蛇都还能活，过一段时日就自行钻到草丛里去了。据说，取过胆的蛇多变得胆小敏感，攻击性更强，动辄便咬人。没了胆，它们的上半身可以像眼镜王蛇一样昂起来，呼呼喷气，尾巴啪啪拍打有声，蛇芯吞吐如闪电，让人望之恐惧。长禄的祖父去世快六十年了，至今还有人在殷娘娘庙附近看到过腹部有刀痕的老蛇，有碗口粗，丈余长，夜晚双目炯炯放光。有人说那不是蛇，是精。跟来调查的林学院教授反映此情况，教授笑着说，该不是蟒吧，蝮蛇无论如何是长不到那么大的。
长虫坪的人没见过蟒蛇，秦岭山地的温带气候注定了这里没有那种大家伙。但是长虫坪的人对蟒蛇并不陌生，在当地人的思维中，长虫坪是有过蟒蛇的，而且是得了道的千年大蟒，那只蟒就生活在大蟒河里，是长虫坪所有蛇的先祖。传说汉武帝刘彻过长虫坪，见路边一大蟒，当即用箭射之，蟒负伤而逃。第二天，他在射蟒处看见许多青衣童子在捣药。武帝问何故捣药。童子说，昨天我主为刘寄奴射伤，命令我等在此捣药治之。武帝问，你主何人？皆不答。武帝大声呵斥，童子纷纷逃窜，一时全无踪影。汉武帝将所捣之药传与世人，皆不认识，便将此药名为刘寄奴，成为后世治疗金疮之奇药。至今秦岭山中生长的刘寄奴仍是一种珍贵草药，以治疗外伤出血、瘀血肿痛而被广泛用于医疗界。长虫坪的蟒蛇大概是条热衷于功名的蟒蛇，被汉武帝射伤之后并未偃旗息鼓，吸取教训。若干年后，刘秀兵败奔走于秦岭，走到大蟒河又被它拦住去路，刘秀惊得跌下马来，盛怒之下拔出剑来插在河心石头上，将蟒赐死。大蟒委委屈屈地缠到剑上，越缠越紧，生生地将自己斩为十八段。蟒蛇的血把河心的石头染红了，蟒蛇的身体被水冲到十五里外的山涧，凝固成石头，是为龙骨峡。是夜，大蟒给刘秀托梦说，我拦住你并没有别的意思，只是想向你讨个封号，你却将我杀了，这个代价你是要偿还的。于是就有了后来王莽篡位一十八年的传说……王莽政权从头到了算起来没有一十八年，但是跟传说就算不得这个细账了。
王安全跟在松贵后头来到山顶的娘娘庙时，太阳已经滑落到西边的松树尖了，阳光照映得山巅一片金光灿烂，每片草叶都闪烁着光芒，每朵花都化出了金属的质地，仿佛能叮当奏出音响。三间破烂的娘娘庙，坐北朝南，在夕阳中幻化得辉煌而神秘，在晚霞的衬托下如同半空的玉宇琼楼。
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