铺主笑眯眯地望着南十蓁，向她推荐自己的桂花糕：“小娘子，我看你家的这位小公子很想吃我做的桂花糕，要不要买几块拿回家尝尝。我这桂花糕啊，用的是最好的桂花制作而成，又香又甜又软，你们一定要尝尝。”
裴小敦目不转睛地看着桌子上的桂花糕，口水都流到嘴边了，但抬头望见南十蓁面色不悦，不敢乱动，望向她面露期许。
那些桂花糕用油纸包着，分成一包一包的摆放在桌子上，她随意瞥了一眼，一包大致有十几小块。南十蓁问道：“这里桂花糕怎么卖？”
“十文钱一份，小娘子，您看看，您家的小公子很想吃桂花糕了，来一份不吃亏的。”铺主精明得紧，看见裴小敦的目光紧追不舍地望着桌子上，继续说道，眼含笑意。
裴小敦眼中的渴望强烈，南十蓁想了想，还是掏钱买了一份，却并未立即递给他。
裴小敦边走着边盯着她手中的桂花糕，甜甜地叫了一声：“娘亲。”
“敦儿，你很想吃桂花糕是吗？”
裴小敦点了点头。
“这些桂花糕很贵，娘亲花很多钱买来的，你知不知道买了这份桂花糕给你之后娘亲要做什么？”
裴小敦一脸茫然地摇头。
“娘亲要在太阳底下晒很久很久，就像我们刚才去买西瓜的时候看见的那些人一样，非常辛苦。有付出才有回报，所以敦儿等会要帮娘亲做一点事情才能吃桂花糕，敦儿愿不愿意？”
“愿意。”裴小敦含着手指小声应了一句。
南十蓁这才拿了一块桂花糕放到他手里，裴小敦开心地咬了一口，眯着眼一直说好吃。
南十蓁带着他渐渐离去，越来越靠近酒楼，并未发现隆兴阁的三楼雅间上有个黑衣男子，负手而立，目光定格在她的身上，眸光暗沉。
南十蓁在隆兴阁的酒楼大门前停顿了一会，绕着街道朝后门走去。待侍立在后院门外之时，抬眼望去，平日里忙碌的那些小厮和在厨房里帮忙打杂的厨娘，井然有序地站成两排，身子笔挺，眼角上扬。身后放着许多菜筐，里面的菜满得都快掉出来了。
她侧了侧目光，一个中年模样，身材壮硕且面色肃穆的男子正转过头，嘴唇糯动，目光犀利，似在教训酒楼的下人。
声音断断续续地传了出来。
“掌柜的吩咐过了，若这些菜再出现什么差错，唯你们是问。客人少点一份菜，酒楼就少了一笔生意，是你们这些人赔得起的吗？若再出现菜里出现虫子的情况，你们后果自负。”
一个小厨娘眼神闪烁，正巧看见站在外头的南十蓁，愣了愣。在教训他们的管事看见她走神分心了，笔挺地站到她面前。
“我的话，你都听到了吗？”他冰冷不悦的声音如雷贯耳，小厨娘吓了一大跳，肩膀耸了耸，对上管事的黑脸，弱弱地说道：“杨管事，外面有人找您。”
杨管事一怔，顺着她怯懦的目光往外看去。
想起小厨娘刚才的话，他仔细地瞧了片刻，仍然没有一点印象，疑惑道：“那个人是谁？”
“回杨管事，外面那个小娘子昨天来我们酒楼多次，一直嚷着要见掌柜的，有事情要谈。我们问过了，她和掌柜的非亲非故，便没有然后她进来，谁知道她还不死心，今天又来了。”
“找掌柜的。”杨管事呢喃一声，望了望牵着南十蓁的手，正甜笑着的裴小敦，想了想抬脚走了出去。
他开门见山道：“小娘子，不知道你来找我们掌柜的所为何事？”
说话间，眼神有意无意地掠到裴小敦身上。
南十蓁也不隐瞒，道出来意：“管事的，我想找掌柜的谈一笔小生意。这笔生意我不能保证为贵楼带来多少利润，但我认为可以一试。贵楼在镇上多年，生意兴隆，顾客众多，我的点子可能入不了你们的眼。不过我的点子很独特，你们何不试着换一种新的花样做生意，只赚不亏。我的话都说完了，劳烦管事的转告掌柜一声，具体事宜我们稍后可以详谈。”
杨管事不着痕迹地打量了她几眼，面露为难：“这个……”
眼前的女子言谈举止倒是落落大方，看上去确实有过人之处，可依她的穿着来看不像是个有大生意的人。他们酒楼财大业大，但目前来说菜品这些花样乏陈单一，加上镇上开了其他酒楼，生意被抢了不少，确实需要新的花样。可一个女人并不能帮他们改善酒楼的困境。
杨管事纠结半响，道：“小娘子，这样吧，我让人过去告诉掌柜的一声，他愿不愿意见你我就不知道了。你先在这儿等着。”
杨管事转身往里走，在一个小厮身旁耳语几句，小厮应声而去。
杨管事转身看了一眼南十蓁，后院大门被另一个小厮半掩上了，她在外头等了小半柱香左右，还没人出来回复自己。
大门吱呀一声被大力推开，送菜的一些菜农断断续续运菜进去，里面的人热火朝天地忙活着，他们都忘记了她，杨管事也未见身影。
天气越来越炎热，晒到两个人身上，裴小敦的脸红扑扑的，道：“娘亲，热。”
南十蓁抱着他走进去，站立在一个挑菜的小厨娘面前，问道：“您好，我想请问一下掌柜的愿意见我了吗？”
那个小厨娘顿住手中的动作，狐疑地望了她一眼，半响才记起这么一个人来，望前面那边一望，摇头道：“小娘子，我不知道，你还是自己去问管事的去吧。”
后院的人行色匆匆，有端着菜盘的，也有挑菜捡菜的，南十蓁正想绕过他们进去。有个小伙计挡住她，道：“小娘子，厨房重地，不能随意进去。”
南十蓁身形顿了顿，笑容温和：“你好，方才我已经和你们杨管事的打过招呼了，可他现在还没出来告诉我消息，能否帮我再通禀一声。”
小厮对她还有些印象，颇有些不屑和不耐烦道：“小娘子，我们掌柜的忙得很，哪有这个心思见你。你还是别瞎忙活了，赶紧回家去吧。”
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