先知接过了羊皮卷。
构成信件的羊皮纸有好几页，先知一一翻阅，直至最后一张。
帕德罗垂下眼帘，发出一声轻笑。
他对阿道夫说：“告诉哈莱帕特，我知道了。”
赫里斯：“知道了什么？他在信上写了什么？”
先知将羊皮纸递给赫里斯。
微卷的羊皮纸在手上展开，暗红色的墨迹在微黄纸张上留下漂亮的花体，异常文艺典雅，令人想起哲人的手稿。
赫里斯翻出信件的第一页，目光飞快扫过第一段文字。
【权力是最能腐蚀人心的毒||药，哪怕是圣人也无法与之抗衡。唯有直面过这样的诱惑，方能体味将它弃置之人的伟大之处，那是何等的高尚与自制。】
赫里斯冷笑：“所以他觉得是权力的错？”
无人应答，赫里斯继续看下去。
【身为奥林的终身执政官——智慧如您，或许更愿意舍去这虚伪的头衔，直称我为僭主——我得到了梦寐以求的至高权力，可在此同时，我也时刻沉浸在痛苦之中。这是我在过去所无法想象的。】
赫里斯：“原来已经是终身执政官了，该恭喜他吗？比我想象的更快一些，甚至连独||裁官的任期都还未结束。”
【作为不名誉的夺权者，卡路德拉的美德与我再无关联，奥林的精神亦同我背道而驰。我灵魂中高尚的部分已经死去，只余下卑劣的那一半苟且于世间。我的精神便是这样饱受煎熬，永无宁日。】
赫里斯评价道：“伪装出来的高尚不该称为高尚，你只是抛去了虚伪。”
他顿了一下，补充：“然后变得更加虚伪。”
手上的羊皮纸翻过一页。
【这样的焦灼时刻折磨着我，我却无法与任何人共同分担。
我猜忌着所有人，无论平民还是官员，因为他们都是潜在的篡权者。
我提防着所有人，无论女人还是少年，因为他们都是潜藏的背叛者。
我疏远着所有人，无论朋友还是亲人，因为他们都是蛰伏的竞争者。】
赫里斯：“这一串排比用得倒是漂亮，直白来讲，不就是强盗守着抢来的财宝，看谁都像是和自己一样的盗贼吗？”
【僭主的权力不仅让我丧失了身为城邦公民的幸福，就连我身为自然人的幸福也一并剥夺，只留下无尽的苦闷。】
赫里斯：“也不见你把权力还给公民。”
再翻过一页。
【但我又不可放下权力，那痛苦的源泉。一旦我放开这荆棘所铸的盔甲，来自敌人的枪矛必要刺穿我的心脏。】
赫里斯：“挺会找借口，话都被你说完了。”
【嫉恨蒙蔽了我的心智，令我如此轻易地便相信了深渊的低语。
我有多么仰慕您，便有多么嫉妒您。
您是贤士，您是智者，您的名望无人可及，您的美德万人颂扬。
即便是我这样卑劣的人，也向往着您，就如同草木向往着太阳。
亦然，我妒恨着您，一如……】
“一如游鱼妒恨着飞鸟？”赫里斯念出那句话，冷笑，“你又不是游鱼，怎么知道鱼会妒恨飞鸟？说不定比起天空，鱼更愿意待在水里。”
先知笑着插话：“或许你可以问问诺拉。”
海妖大概会知道答案。
于是赫里斯看向帐篷里摆放的水箱。
突然被点到名的海妖从水中浮起来，手臂搭在水箱的边缘。
她的人类语学的不错了，已经可以和其他人完成基本的交流，被问及这个问题，她想了想，答道：“还是有点羡慕的吧，毕竟谁都想离传说中的幽冥世界远一些。”
传闻，死亡与告祭之主掌管的冥河流淌于深海之下，那是联结现世与幽冥的关口。
“……勉强算有道理。”
赫里斯把剩下的几页羊皮纸翻完，随手卷起：“他想做什么？凭着几句漂亮话就像推脱罪责吗？”
阿道夫：“其实还有他的半副身家。”
赫里斯：“才一半？”
“别嫌少啊，”阿道夫瞥着先知，提醒赫里斯道：“哪怕只是几句漂亮话，当事人好像也已经接受了。”
赫里斯看向先知：“您要放过他吗？”
帕德罗抚着怀里的黑猫：“既然此事因恶魔而起，当他将罪恶源头交出时，事情就应当了结。”
“我不这么认为。”赫里斯反驳，“他既然能识破恶魔的引诱，当初也不该被蛊惑。这是一次恶意的试探，假邪恶的名义行凶。”
先知：“那么，他试探的动机又是什么呢？”
赫里斯答不上来：“也许他疯了，疯子没有逻辑。”
但他们都知道，没有逻辑的疯子是无法走上僭主的位置的。
先知：“既然无法证明，那就只能视他所言为真。”
确实应该放过他。
赫里斯想了一会儿，对先知说道：“你已经不再是我的直接雇主了。”
先知抚在黑猫身上的手顿了一下。
赫里斯继续道：“所以我也不用继续守着那些条条框框的规矩，譬如不得干涉城邦的内政。”
先知：“所以？”
赫里斯：“所以，我打算帮帮亚斯特。别误会，我只是在参加城邦的政||治活动，和暗杀报复有本质区别。
“而且，那个贵族虽然废了点，但总好过某个两头得利的盗贼。”
“两头得利的盗贼”阿道夫干咳一声：“也不能这么说，你看，我这不是也没拿到你许诺的三万金币吗？”
赫里斯：“哈莱帕特死了吗？”
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