1932年的春节可谓“多事之冬”，年前的秋冬，日本军队长驱直入，从东北入境，沿着辽东半岛、渤海湾、胶东半岛，一鼓作气，深入中华之腹地，在一片懵懂之中，民国军队连连失守，民国政府也在年前暂时迁都洛阳；但对刘府而言，这一年冬天，却难得美满幸福，刘家老太太终于熬过了寒冬，身体日渐好转，三个常年求学在外的游子都在国内过年，这已是十年未有的大事。这一年的春节，四代刘家人同在陈墓守岁，而婉凝也是第一次以刘家人的身份在刘家老宅里过年。
刘家的除夕夜饭从酉时吃到亥时，免去戏园班子咿咿呀呀的纷扰，宅院里的下人都能坐下来吃顿年夜饭。
“小冤家，慢点吃。”刘老太太笑呵呵地对刘二老爷家的一对双胞胎道，“真真是长在南粤之地的小宁，八宝饭竞这么好吃的？”
“是啊，这位常年在外的老游子也是心心念念呢！”二太太笑道。
“在美利坚的那几年，每到过年，文璟也是最馋八宝饭和蛋饺。”爱玲笑道。
文钰笑道，“二哥哥大概忘了小时候他是最不喜欢吃八宝饭的，我记得单单是有一年，婉姐姐在宅院里住得时间长，做了八宝饭给我们吃，二哥哥倒是吃了不少，也就是那一年罢，二哥哥便去了美利坚，再就很少回来了。”
“婉儿还有这样的手艺，快教教我，我回去也给你二叔做。”二太太道。
“好。”婉凝乖顺地笑道。
文琮听着文钰的话，还若有所思，又给婉凝添了些老鸭汤。
文璟也笑道，“都多久远的事情了，我竞都忘记了。”
“今天的八宝饭也是你婉妹妹做的，多食一些。”老太太又道。
“吃好了要跟阿奶、伯父、伯母、兄嫂们报备才能离席呀。”文珹和文琇急着食饭，原来是想到院子里放鞭炮，二太太也不拦着孩子们，只是叮嘱孩子们若要提前离桌，得先跟长辈们报备。
文珹和文琇一一请示过，老太太又笑道，“去罢去罢，吃了这些时辰的年夜饭，小宁们早就坐不住啦。”
文珹和文琇不过豆蔻年纪，平日里二太太管束又多，回到老宅后有老太太宠爱，又多了许多乡野趣味，急着食好了年夜饭到院子里放鞭炮烟火。
文瑄站在廊上看着这一对胞弟、胞妹，若有所思地感叹，“少年不知愁滋味”。
文琮笑他五弟，不过二十出头的初生牛犊的年纪，却要老成地“五十步笑百步而”，于是拍拍五弟的肩膀道，“愁什么呢？”
文瑄叹气道，“我们都要成亡国奴了。三哥还记得几个月前，我与二哥也是在这廊上争执，二哥还解释国民政府不抵抗是为了国计民生的大局考虑，可现如今，短短几月过去，辽东半岛已经饿殍遍野了罢？我听说，上海有许多从东北关外逃难而来的难民，是这样么？”
文琮下意识地叹气道，“的确如此。”其实不止沿海各省，他年前收到梁生夫妇从山西拍来的电报，亦有难民逃到中原腹地，生活堪忧。
“谁要做亡国奴？”文琦和文璟也走到廊间，便听到文瑄忧国忧民的感叹。
文琦摸摸文瑄的后脑勺，“小伙子，国家好与不好，还轮不到你忧虑和拯救。你现在的年纪，应该优先完成学业。”
文瑄不以为意，还想跟大堂哥理论一番，思路却被屋顶上摔落在宅院里的碎瓦片声打断。
原本被此起彼伏的鞭炮声遮盖的梁上君子的脚步声在鞭炮暂定的一瞬格外明显，文琦和文琮赶紧跑到廊下护住文珹和文琇，文璟却走到院中，从西装口袋里掏出晚饭时阿奶给的银元红包，向顶上一扔，又道，“微微心意，阁下惠存，清白商贾之家，祖母年事已高，还望体谅。”
文瑄不解道，“二哥，你这是为何？”
文璟覆手示意文瑄不可生出旁的枝节。
只听顶上有人道，“刘府仁爱之家，上海难民增多，亦望照拂。”
原以为是因世道不济，单纯鸡鸣狗盗的梁上君子，竞不想是刻意带话。
赶到的护院正要上房驱逐，文璟摆摆手道，“人已经走了。”
此事蹊跷，刘老爷两兄弟商量举家返回上海，老宅虽有众多护院，可留老太太一人在家，也着实不放心；上海的家，毕竟在公共租界，受租界的国际警察保护，一家子在一起，更妥贴些。老宅的一应事务便交付给芮香和夏管家一家，老太太原不愿离开老宅，却也经不住众多孙辈的轮番撒娇、规劝，临行前，又给芮香和夏管家的刚从黄埔军校毕业的二儿子办了订婚宴席才肯住到上海。
刘家举家到上海后，回想起除夕晚上一事，仍不免心有余悸，文钰本计划元宵节后带着阿满（沈名哲）到洛阳与沈家俊会和，经此一事，刘太太便不再同意文钰单独出行，索性在家里住下，陪在老太太身边。
爱玲兼任会长的共济会本就有增设孤儿院和女童救济院的打算，大量难民拥入上海，一时之间，增设综合类救济院更为迫切；也来不及另找土地从头开始建房，先与叔父挪借了公共租界里的一处仓库，又请文琮的启明建筑事务所改造出多个隔间，请了圣玛利亚医院的医生来问诊，又请了景然、婉凝日常看诊，再拉着文钰到相熟的名流朋友处募捐。
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