婉凝觉得，1930年的冬天，来得更早一些，虽不及29年冬天冷得彻骨，却早得让人心下发寒。
刘家沪上大宅没了夏日的热闹和欢声，文钰嫁往金陵，文琦料理西北生意长时间不在家，锦里和静怡时时起些争执倒成了宅院里唯一的热闹。锦里的身份成了宅院里隐晦的秘密，许是生产耗尽了她大半命力，产后三月有余，任凭静怡带着幼子并奶娘出入社交场所，也并不曾出挑闹事。
也许这便是刘老太太所言，等她（锦里）到了大上海，便知自己几斤几两。锦里本就住在刘宅的偏院，自生产后更是深居简出，连花园都极少去逛；有一日，下了小雪，婉凝和婷芳把花园里一株养在花盆里的冬青移到廊上，匆匆瞥见锦里的背影，她本呆站在枯了叶子的银杏树下，听到她们的声响便又躲回偏院去了。
等婉凝和婷芳回了暖屋，婷芳一边在壁炉旁烤烤手一边道，“人也是真奇怪，以前我多讨厌她啊，现在竟还觉得有点可怜她。”
婉凝无奈一笑，“你倒也能体会到她的难处了。”
“我哪能体会她的难处？不过刚才见了她那样子，有点可怜她罢。这是不是也算是可怜之人必有可恨之处。”婷芳帮婉凝支好烫衣服的架子，又往熨斗里放了些炭火，道，“姑娘何必亲自做这些？三少爷的这些衣物，左右有丫鬟婆子收拾的。”
婉凝也不回应婷芳，只顾自熨烫着文琮的英格兰格纹毛衣，虽然他们不过表面情侣，可她还是愿意为他做这些。
婷芳又道，“锦里算是聪明反被聪明误，可人，还是要为自己打算的，倘若三少爷真真没有旁的想法，姑娘也要为自己打算。”
婷芳此言，不是第一次说；婷芳也不是如是劝她的第一人，可婉凝的打算并没有完完全全要跟文琮泾渭分明。
原是商量好的，他们以未婚夫妻的身份遮掩，文琮便少了安排相亲等一应麻烦，婉凝也能合理正当地出入沪上社交场所，进学上进；而再远的事，她却也没完全盘算过。
“前些日子，景然少爷的诊所出了大事也算是顾不上，可近日他的诊所算是都落定了，他的诊所又与姑娘学校相近，如果。”婷芳站在烫衣架旁，极认真道，“我想，赵家少爷对姑娘还是有心的。”
赵景然与婉凝，确实话题更多些；景然又在同济大学兼任客座教师，若是有心，一周也能与婉凝见一两次面；可大概是婉凝身份的缘故，景然也对婉凝刻意避会些。
“知道你替我操心得狠。”婉凝一边仔细地熨烫着毛衣，一边道，“我的事不过是走一步看一步，难得进学，先顾好学业罢了。倒是你，平日我到学校去，你留在宅子里确实无旁事可做，你可有旁的打算？”
“我有什么打算？我一个下人……”婷芳本靠在壁炉旁吃杏干，听到婉凝此言，下意识地停了手，看似漫不经心地回复她，却也不看她眼睛。
“以前在乐益女中时，我记得你算术格外好，实科也不错的。”婉凝在苏州九如巷的乐益女中上了几年学，婷芳是陪读，亦是同窗；虽则婷芳长婉凝两岁却低她一级，但也打好了基础教育的底子。
婉凝烫好了毛衣，把余温未退的熨斗竖着搁在桌上，又道，“日日提醒着别人要为自己筹划，可曾也为自己筹划过。”
婷芳这个年纪的姑娘，若在昆山乡下，该是孩子可以出街买黄酒了；她幼时乡下还流行裹小脚，不过她性子硬的狠，一直反抗着爹娘才作罢；大脚的姑娘在乡下更是难以婚配，她确实一时没考虑过婚配终身之事，可若是未来出路，也真真从未从长计议过；只是近日她见了锦里落寞的样子，再回想发生在锦里身上的种种事，倒有几分自省意味；都说是“自由民主”的中华民国了，可丫鬟的出路到底在哪呢？
一时想不通，却只嘴硬着，“我是顾家养大的丫头，我们全家吃的都是顾家的饭，当然要一直跟着姑娘，除非姑娘嫌弃我了，不然我就ze么跟着姑娘。我听文钰小姐说，岭南有丫鬟把头发梳成辫子，一辈子跟着雇主，不嫁人，自己养活自己；我也梳个辫子，伺候姑娘。”
“混话。”婉凝极少有的怒火，转而又平和地看着婷芳，“姜爹爹和姜婶婶只有你和亭卫哥两个孩子，亭卫哥又早去从军，日后能承欢膝下、帮扶照顾的只有你一人；一非无高堂侍奉，二非亲情寡淡，做什么自梳女？”
婉凝极少生气的，婷芳与她一起生活了二十年了，也只见过三次；前两次，都是因为顾父在柜上与人瞧病，忘了吃药。
此时婷芳也不知如何回应，只垂着手，低着头；沉默了一会子，才弱弱道，“姑娘也是知道的；我读书少，虽比你大几岁，可完全没你的思虑见识。这种未来筹谋的事前，你才像姐姐。”
婉凝道，“景然兄的诊所缺一个配药结账的，若你愿意，先去帮帮忙罢？”
婷芳一听“景然”二字，转而一笑道，“原我还在操心姑娘和赵家少爷，还想不到你们早有联系。”
“景然兄是同济的客座教授，带过两节我选的中西医比较课。”
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