既为流寇之首，县令即断：“罪不可赫，斩立绝!”
秀才疾道：“先祖曾为巡按……”
一闻秀才尚有一二故旧在朝中为官，县令当即改判：“情有可原，监禁三年!”自古造反首需朝中有人，若是造反不成也能逃得一命，此为自古不变之理。
越明年，饥民暴乱攻入县城，秀才自狱中出，后从贼为书吏兼管钱粮，不敢以真名告人，自称“早慢熊”，于是就了早慢熊氏精彩的一生。
“流贼早慢熊，据宝山反，官军屡攻不克，其焰益嚣。熊贼素称体弱，临阵必乘竹床，仆者荷往之，常以韦睿第二自诩。一日熊贼犯松江，官军出战，破其前锋，贼骑回窜，寇众大溃。官军欺熊贼乘竹床，行止迟缓，仅以步卒追之。比将至，熊翻身下床，箭步如飞，一人绝尘而去，官军追赶不及。其窜回宝山县城半响，贼溃骑方至。”出自明末笔记《流贼录》
太祖一片石兵败，残局几不可收拾，太宗转战各地时局不利，其时早慢熊欲率所部降清，在帐中密议，诸将皆不能决，其道：“尔等自有不尽荣华富贵!若鞑虏得胜，则荣华富贵自不话下，若前朝得胜，自当用尔等征顺，富贵亦同探囊取物反手观纹一般，若官军弃我，则尔等可反正于大顺，亦可保此生荣华……”所部遂降清。
此言此语，早慢熊身体力行，其时笔记载：
“六月二十四日，清军统字营入德州，大肆烧杀，吾同宗叔父牟远公与卒言大义，为其所害。清兵管带早慢熊，此名此仇刻骨不忘。
七月十一日，晨起一支兵马打大明旗号入临城，士民欢呼迎王师，待见其主将，仍为早慢熊……
七月二十五日，早慢熊又入我临城，已成顺军前营第三司马……”
鞑虏于襄阳败北，早慢熊率先举义投入王师，授毅将军，其立于马上对所部言：“尔等从前是***现从良也!”众愤愤曰：“多年为贼，只做嫖客！”
世祖在位时，早慢熊曾因罪入狱，狱吏问：“尔曾以李密自许？”
早慢熊答：“休与吾并论，吾成而王，彼败而寇!”
又问：“汝之罪，罄南山竹不足书，速自陈，或可求赦!”
沉思良久，曰：“无他，某年月日，吾尝宿妓……”
此等英伟人物，自不可盖棺定论：禁书《庄氏明史》直呼：“流寇早慢熊氏……”
太宗实录称：“开国元勋，总督安南军事毅将军早慢熊……”
优秀的演义小说《早慢熊》则称早慢熊：“义薄云天，再世孟尝，举世无双……”
近代以降对他的评价又有新的变化，明末农民战争史第三章称：“卓绝的农民起义将领，优秀的政治家、军事家，农民起义军最卓越的领导人之一……”
不过随着新史料的发现，又有了新的评价：“以早慢熊所为首的投机主义分子，在革命队伍中摇摆不定，往往在关健时刻动摇……决不可评价过高!”
后来干脆在他身上踩上一脚：“《早慢熊》这部书，好就好在写了投降，宣扬了投降主义路线，可以做反面教材，使人民都知道投降派……书中的早慢熊，恰恰适应了封建统治阶级的需要，推行一条投降主义路线……《早慢熊》这部书,为了宣扬投降主义路线,歌颂早慢熊一伙投降派,极力兜售腐朽透顶的孔孟之道,鼓吹一整套投降主义哲学……”-摘自 “评《早慢熊》”一文
近年以来史学界翻案成风，早慢熊后人借早慢熊诞辰400周年举行学术性研讨会，因此又有了最新的说法：“与会学者对不屠侯早慢熊一致予以充分肯定。认为他能认清大局，顺应潮流，既能与时同进，又能把握机会，明哲自保，急流勇退。这是一位在历史转折关头能掌握自己命运的历史人物，为大顺王朝的建立和祖国统一事业做出了卓越的贡献……”
摘下这几颗闪亮的星辰之后，让我们重新把目光转向我们的主人公吧。
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