朱见深一愣，看到她稍微好转的面色，稍稍放下心来，欣慰地一笑：“瞧朕，明明是来看你的，就顾着想自己的事了——贞儿，你好些了？”
万贵妃面上也见了笑容，但仍是虚弱地点点头。
朱见深心中放下一头，便又想起了那件让自己窝火的事情。
“还是贞儿善解人意，”他深重地叹了口气，而后冷哼一声，“还不是那个逆子！真是越发的不像话了，居然三天都不见人影！朕把他身边的宫人叫来盘问，一个儿个儿地都给朕说不知道！连那帮东宫讲官们都说不出个子丑寅卯来，真是一群废物！哼，还有那个逆子，回来居然连个解释都没有，他以为这是哪里，容得他想来就来，想走就走？若不是两年前那场地震，朕早就把他废了！他以为，他现如今还能好端端地占着东宫？！”
朱见深越说声音越大，连珠炮似的将肚子里的怨气一股脑地抖落了出来。
万贵妃嘴角划过一丝冷笑。
“皇上请息怒，莫要为那种人伤了龙体，”她一脸的义正言辞，“太子身为我大明的皇储，居然不检点己身，做出如此不知礼数之事，实在有伤我皇家的颜面！陛下，此风不可长，太子所为绝不可姑息！无故离宫三日不归，本来就有失体统，如不从重处罚，以儆效尤，将置家法国法于何处？陛下以后还如何治理这江山？”
绕来绕去，那意思再明显不过——不惩罚太子，那简直就是人神共愤，天理难容。
朱见深其实也只是发发牢骚，并没有想真的怎么样。倒不是心疼儿子，只是有那工夫，他还去躲个清闲呢。
不过，看着万贵妃认真的脸色，他却是不怎么敢拂她的意，便闷闷地道：“这种事情训一顿也就是了，其实可大可小，没有那么严重。若是闹得大了，又是一件麻烦事不说，朕这脸上也无光啊——不过，这事原本就是他有错在先，真要是罚起来，那也是师出有名。依爱妃之见，当如何个罚法？”
万贵妃见报仇解恨的机会来了，忙压下不由犯上的得色，故作平静地道：“就罚他去奉先殿跪上三天三夜吧，让他在祖宗面前好好反省反省，也好补上他失踪的那三天。”
“这样好像不太好吧，”朱见深皱着眉头，似是有些为难，“朕方才为了罚他，把这些日子积的内阁票拟好的奏疏全都交给他处理了，这要是让他跪上三天，那这些事情谁去做？而且他声名在外，定会有许多人来求情，到时候朕恐落个小题大做斤斤计较的不是。何况他那个身子骨，估计还没有跪满就先昏过去了。故而依朕看呐，跪上个半天也就是了。小惩大诫一下，又不会耽误多少事，爱妃以为如何？”
万贵妃听得暗暗咬牙，却也知道朱见深的底线，清楚他那怕麻烦的性子，一时不好强求，只好心不甘情不愿地应了下来。
话说这边几家愤恨几家愁，另一边却有人正悠哉地喝着茶。
清宁宫的书房里，暹罗进贡的三足风磨铜制瑞兽形香炉正缓缓往外吐着龙脑香的馥郁芬芳。
那香味并不浓烈，只是淡淡的一缕，打着几个旋儿在室内的每个角落晕染开来，融在暖炉腾出的氤氲热气里，自有一股宁静致远的清雅意趣。
一个少年正闲适地坐在紫檀书案后品茗。
他修长的手指白皙莹润，连手中捧着的精致的玉茶盏也黯然失色。
他的容颜俊美，漂亮的眸子里溢转着琉璃一样炫目的神采，面上挂着让人如沐春风的笑容，精致的五官都似笼罩在一片柔和的光晕里。但却不能因此而忽视了那种从骨子里透射出来的天成的气韵，仿佛他即使是坐在那里浅笑不语，依旧有一种震慑人心、操控一切的力量。
所谓“可远观而不可亵玩”，大致谓此。
他优雅地呷了一口茶，冲前方不远处跪着的一个黑影漫声道：“若非此次有人出手相救，我现在估计是不能端坐在这里喝茶了。神机营怕也要改立门庭，你们也该散了。”
无论是野外恶劣的环境还是愈加严重的伤势，任何一样都可能要了他的命。
“属下万死，求主上责罚！”那道黑影低头抱拳，肃冷的脸上满是懊恼。
“起吧，”少年悠然放下茶盏，并不见怒意，玉一样的面容上反倒绽开一抹淡淡的笑，“也怪我这身子太不争气，罪责并不全在你。另外，我可是没有半分的偏颇，影那里我也已经敲打过了。”
他的笑容虽然温和，却是如春阳下乍暖的湖水，微风起处漾起浮光潋滟的同时，于和暖中亦不失清冷。
地上跪着的人显然还在为自己没有尽好职责而耿耿于怀，但既然少年如是说了，他自然不好再纠缠于此，于是只好叩首道：“主上一向公允，赏罚分明，属下岂敢存着那份计较的心思！此事原本便是属下失职在先，如今主上宽仁，饶恕属下万死之罪，属下心中着实惶恐。日后定当将功补过，尽心竭力，效犬马之劳！”
少年闲闲地合了茶盏，笑着打趣道：“幻夜，你说这么多话的时候可着实不多见啊。”
此时幻夜心里正自沉重，听得自家主子这么一番话，脸上便有些窘色。
“罢了罢了。”少年缓缓站起身来，海蓝色的织锦绫袍随着他的动作起了柔和的波浪。
他颀长的身影来到躬身而立的幻夜面前，冰玉一样清润的声音缓缓流过：“细作的事情查得如何了？”
幻夜见解了围，反应也快多了：“主上英明，经此一役那厮果然露了头。属下已然调查清楚，且依主上之命并未打草惊蛇。”
“做得好，”少年幽幽吐气，微笑着言道，“那另一件事情呢？”
幻夜不语，只垂首奉上了一个封好的信封。
少年伸手接过，慢慢拆了火漆。
待看完信上的内容后，他那琉璃一样的眼眸蓦然变得幽深。犹如扎在海里的漩涡一样，邃远而遥不见底。
他眸底一闪而过的疑惑渐渐沉淀为深思，嘴角不由勾起一个优雅而玩味的弧度：“原来……那丫头说的居然有几分真。呵，事情真是越来越有趣了。”
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