王妃古玥儿从董宁口里听说了这事，特意叫丫头把白灵芸叫了过去，赏她一对金镯子，温言说道：“芸儿，这事你处理的妥当。王爷听说了也夸你很好。”王妃又嘱咐她：“你克尽职任，又心地纯良，我最是放心，你要帮我好好照看塘儿。”白灵芸答应着便回来了。
逶迤至江译塘住的“松萝院”，院内树荫沉绿，十几棵又高又直的古树环绕着小小院落，一架紫藤，藤根虬曲如龙盘在架上，藤萝掩映，沁人心腑的花香在藤萝架四周缓缓浮动。一溜回廊上吊着水晶玻璃各色风灯，上面五间抱厦，一色雕镂仙禽异鸟新鲜花卉的隔扇。
白灵芸进入房内，里面销金嵌宝，五彩珠光，她转过一道碧纱厨，只见江译塘裹着袷纱被坐在一张填漆的床上，苏如给他拭干身子，然后给他小衣、中衣，一件件往身上穿。
江译塘一看到白灵芸，自管高叫出声：“芸儿！”
白灵芸见他又精神了，放了心，舒心一笑，问：“小爷吃药了没？”
一个小丫鬟进来将头埋得极低，双手捧了药碗跪在床榻一旁，小心翼翼的呈上药。“小爷，请用药。”
江译塘看一眼药碗，扭了脸说：“拿走拿走，我不要喝这苦汤。”
小丫鬟战战兢兢，手上托盘一斜，那药碗整个翻倒，药汁泼了她半身。小丫鬟顿时慌了，“奴才该死！”伏在地上不住的叩头。
侍婢们手忙脚乱的上来收拾摔落在地上的药碗和污迹，苏白对小丫鬟厉声道：“你手爪子是作什么的？拈不得针，拿不动线，如今连个碗也端不稳！”
“奴才该死！奴才该死！”
白灵芸看着眼前瑟瑟发抖小丫鬟，瘦小的身量，白灵芸心里不忍，说道：“你起身吧。以后做事稳重一些就是长记性了。”
江译塘听白灵芸这样说，也跟着说：“一个碗而已，没要紧的事，你起来吧。这屋里太闷，无须这么些人在跟前侍候，你们都下去吧。”
小丫鬟连连叩头。
白灵芸瞧着瑟缩在地上的女孩儿，又想一想自己，同样的韶龄女子，同样卑微如此。
这日，清晨。
早点已经摆好。有蟹黄小汤包，八宝甜饭，卤香菇，油焖鲜笋。
江译塘饭毕，苏如用小茶盘奉来茶和漱盂，江译塘漱了口，搁了碗，走了。苏如这才回头一招手，静立在院子里的几个婆子悄无声息的进来收拾起剩饭残桌。苏如对一个婆子说：“挑一碗卤香菇，再把那蟹黄小汤包留给我罢了。”
婆子问：“芸姑娘要吃什么呢？”
“小爷告诉厨房给她留了饭了，你不用管她。”说完，苏如到房外嘱咐小丫头们浇花、喂雀儿，又说：“把屋子收拾了，撂下纱屉……小爷不喜欢熏香，挑一盘新鲜水果摆在屋里去。”往后房吃过饭，苏如匆匆回院子里，蹬着门槛子拿耳挖子剔牙，看着小丫头们挪花盆。
白灵芸梳妆完毕，抬头看去，难得一个好天气。
她立在窗下，信口吟道：“天有艳阳日……”只听得有人大声接了一句：“人无放学时……”白灵芸回头一瞧，江译塘站在门口，院里站着捧着书袋笔砚匣的小丫头。
白灵芸不由得笑了，走上前为他整理着仪表，说道：“听说小爷下月要去宫里给皇上当伴读，小爷这几日得好好补习功课，免得师傅考你，你答不出来啊。”
江译塘皱了皱眉，“我不明白，母妃为何要我去给皇上当伴读啊？”
白灵芸看着他，说道：“王妃是希望你现在就进入掌权者的圈子之内！否则，小爷以后长大了，再优秀，也不过是个空有名头的皇亲国戚，永远也无法抓住实现抱负的权柄。”
江译塘眨了眨眼睛，显然在暗暗思考白灵芸对他说的话，但毕竟是只有八岁的孩童，虽然他并不太明白，但只要是白灵芸说的，他就听。
他重重的点了头，“好。”
白灵芸轻轻的笑了，“小爷读书去吧。”
江译塘的小脸瞬间转晴，说：“芸儿，等我下学回来咱们再说话。”方撤身去了。
江译塘去了学堂，白灵芸在屋里看书，不觉已日上中天，小丫鬟战战兢兢进门，怯怯道：“芸姐姐，午饭送来了，要在哪里摆？”
白灵芸放下书，“就在这里罢了。”
小丫鬟放小饭桌，接着揭开大食盒，里面是一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗松子鱼米，两碟子精致小菜。小丫鬟一样一样捧了放到桌上，又将碗箸小心翼翼的摆放。
白灵芸一面打量这小丫鬟，不过十二岁的模样，眉目清丽，只是尚显稚气。一面问她，“你叫什么名字？我怎么不认得？”
她怯怯低头，不敢看白灵芸，“我名唤染儿。以前不做那眼见的事，芸姐姐自然是不认得呢。”
白灵芸莞尔，又问道：“今日为何做这眼见的事了？”
染儿如实回道：“染儿愚笨，不配在屋里递茶递水、拿东拿西，只做那些粗重的活儿。昨日管家嬷嬷说，染儿虽不伶俐，倒也是肯任劳任怨的，便让染儿进来学着伏侍小爷。”
“原来如此。”
白灵芸看她手上的肌肤已磨得粗涩，只怕也是吃过太多苦头，这越发令白灵芸怜惜，因说道：“凡事熟能生巧，多学多做便不难。只要知道眉眼高低、出入上下，就是伶俐的。”
染儿似懂非懂，只是点头，说：“染儿谨记芸姐姐教导。”
白灵芸吃了饭，这不在话下。
江一琳的丫鬟丹菁晚饭也不吃，回房默默卸了残妆，倚着床栏杆闷坐，呆呆的一动不动好似石像一般，大家素日知道她的情性：无事闷坐，好端端的也会悲悲戚戚、自泪自叹。常常如此，把她这个样子看惯了也就不着意，由她闷坐，只管睡觉去了。
丹菁两手抱膝，直坐到三更天方觉星眼微朦，才迷迷糊糊睡了，突然她失声喊道：“啊——”惊醒而坐，她满脸惊恐，惨白的面色泛青，眼睛瞪得极大，连瞳仁也放得极大极黑似乎要溢出眼眶。
“丹菁姐姐，你怎么了？……”帘帐一掀，小丫头颖儿看丹菁眼睛瞪着，似惊恐又似痴呆，赶忙叫道：“丹菁姐姐！”丹菁冷汗沁满额头，浑身发凉微颤，只觉耳边“嗡”的一响，天旋地转！颖儿说了什么？她完全听不到了。颖儿的身影在眼前也越来越模模糊糊。
她张着口，半天却说不出一句话。突然，悲咽一声，一头仰倒。
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