路老王爷手中握有实权，附下兵有万余人，皇帝加派的队伍也有万人之多。路崖与调配完毕的精锐队整装连夜出发广南，余下队伍调整登记紧随其后。
昌河城顾侯爷来报已收到命令，正带军往广南去。
广南山岭连绵、岭谷相间，河流横贯，植被树木覆盖面大，毒虫蛇蚁四处可见。
谒族最难以对付之处就是精通使用毒物。
广南与谒部相邻之处崎岖，平坦的大道几乎没有，多是灌木丛生的羊肠小道。谒族阴险狡诈，常用迷烟和毒粉，一旦与其近身就难以脱逃。广南军又正善于近身搏击，惯用短刀剑和射箭。
这一来，广南军就处于被动的劣势中。
江州郡中有村民识得谒部用的几种毒药，寻懂得医治的老村医帮忙研制药物。
而谒部似乎早已预料，到两军交战时，谒部突然不再使用毒药，而是驱使毒虫。那些毒虫就像发了疯似的向广南军涌来。广南军再次损失惨重。
顾纪侯爷先行到达江州郡，广南军驻扎地就在江州郡郊外不到二十里的地方。顾纪先到军营中，却见满目狼藉，伤患士兵整排整排地躺在地上，有几个军医和十几个村妇在为伤患包扎。
伤患裸露着的地方青黑肿胀，细看能看到许多被毒虫扎咬的伤口。顾纪看着边上一个年轻的伤患，那少年安静地躺着，被毒蛇咬的那只手呈现紫黑色向上蔓延。他的胸口很平静，没有一点起伏。
顾纪的下属找到广南军的临时指挥，他被顾纪的副官提着领子，丢到顾纪面前，十分狼狈。
“齐威荣死后，为什么不镇守江州贸然出击？”顾纪厉声呵斥。
那临时指挥是齐将军的直系下属，叫洪那，是齐将军死后广南军中的老大。他面容憔悴，神色涣散，眼眶中布满红血丝，两颊削瘦。衣服多有破烂，上着沾血液凝结成块状，浑身的血腥味，形似病痨鬼。
洪那听他怒呵，噔时回神，猛地跪下，在顾纪脚下以头抢地，咚咚咚的狠命磕了好几个响头。抬起头额头流出鲜血缓缓地淌在他的脸上，“大人。”他的声音颤抖，死咬着牙，眼睛涨红，很快，热泪从眼角流下。
“将军战死，广南军死伤了这么多弟兄……”他哽咽，一边说一边紧握拳头。“顷中除了要胜利，还说了什么？没有，将军的尸体都臭了！将军夫人和那小娃儿在顷中还要受尽冷眼。死去的弟兄们被冠上窝囊废的骂名，我不甘心!”
“所以你自以为是，私自领军迎战，害死了更多的将士，将国家百姓的危亡置之不顾。”顾纪冷漠地看着他。
“我没想到，会这样，我......我不知道，我们明明找到解药了。是那老头......是他勾结外敌，泄露军情，才害得......”洪那断断续续说着对上顾纪狠厉的目光，突然怔住，久久没有续言。
“罪人洪那，私自出兵，导致七千四百余将士枉死，伤患将士一千六百余人，损失物资器械不计其数，你认罪不认！”顾纪沉声道。
他把头埋在地上，沧桑枯瘦的双手紧紧揪在一起，指甲深陷肉里。忍耐许久后嚎啕痛哭：“我认！”
洪那话声未尽，顾纪不再给他辩白申诉的机会即刻令部下拖出去，杖打五十大板，押送顷中至陛下发落。
顾纪雷厉风行，他带来的军队立即转移伤患，清理军营，重新拟定战略，勘察摸索地势地形。
路崖也很快到达江州郡，往军营的方向来时，碰上押送洪那的队伍。
路崖翻身下马去查看，押送的士兵给他打开车门：“末将等受命，将罪人洪那押至顷中。”
他盯着了洪那看了一会便让开了道：“务必小心押送，待陛下裁决，不得有误。”
“是。”士兵立即把车门关牢上锁。
路崖的队伍和押送的队伍分远了之后，路崖的副将路常凑近小声道:“爷，洪那倒是个可塑的将才，不如?”
“不。”路崖摇了摇头：“一个罪人，再可塑也会后患无穷，何必冒险。顷中若有人饥不择食，肯定要扑上去争这碗汤。”
“若为洪那脱罪也不是不可能，邕林军可收买的又……”路常没说完路崖就冷哼打断他：“这种大逆不道之事让顷中那群老狐狸去做，你派人给我把他盯紧了。是死罪活罪只管看陛下裁断。”
路常得令，即刻派人跟紧押送队伍。
两方队伍在军营中汇合，顾纪和路崖以及几位副官商讨战术。混合在一起的路家军、昌河军还有邕林军各怀心思。
广南军队前后投入共计八万人，主将是征战沙场二十几年的顾纪候爷，副将是大有可为的路崖小王爷。
然而，出乎意料，送往顷中的战报，没有一封捷报。
顾纪侯爷接连战败，虽极力减少伤亡，但一直处于防守无法前进。吸取洪那的惨痛教训，他连脸面和荣誉也不惜要了，在第三封战报中直言求洛川将军支援。
全国各地哗然，难以想象谒族的可怖。
顷中僵持了两天，老臣派认为加派兵力于广南，击退谒族指日可待，无需调动镇守云尔边境的洛川将军。再者拆东墙补西墙，洛川将军一走，唯恐北方部族趁机来袭。
新臣派认为，广南战事已损失惨重，邕林军伤亡更甚，连齐将军的身后事也未能妥善安置，难免令将士们心寒。不如调遣洛川将军，一举击败谒族。
就广南战事、齐将军的后事、罪人洪那、调遣大将军，两派在朝堂上吵成一锅粥，场面混乱不堪。
景真帝震怒，挥手一指，指出司马欢年。
“你来说。”
“微臣认为，云尔边境此时可算固若金汤，洛川将军离开也不会出现大问题。反而是广南战拖延的时间越久，对我方越不利。”司马欢年忙说道。
“臣，”内阁学士张咨甑似乎还想说些什么，督察院左都御史季踪业紧忙拉住他的衣袖，示意他不要再出言。
景真帝当场让翰林院学士拟旨，令洛川将军带一万亲兵，支援南部。
等圣旨下完，景真帝才看堂下朝臣问道：“谁还有异议？”
“陛下圣明，臣等无异。”
是以，顷中快马加鞭，送旨于洛川将军。
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