此言一出, 四下皆默。
痘疹与寒疫皆是常见的时疫，可温毒发斑却是闻所未闻。
在这个人口稀缺的时代，人们对传染病的认知仅局限于几种赫赫有名的烈性疾病, 譬如霍乱、伤寒、天花。而斑疹伤寒这样散在出现、较少爆发的疾病则记载寥寥, 误诊尤多。
理由是残酷的, 在时疫中首先被感染的往往是抵抗力低下的老弱病残, 和十里之外的乡亲相比, 他们与死亡的距离更近一些。
病菌尚未来得及传播, 宿主就已经身亡, 从而难以形成大面积的流行。
自然怀一种残酷的仁慈, 精心拨算人间每一次生老病死。
一应沉默中，董中忍不住问：“敢问先生辨证何解？”
李隐舟指着病儿胸口的斑疹，答他：“温毒入肺胃, 经三焦, 波及营血，发于肌肤则成斑疹，与寒疫相去甚远。”
尽管和伤寒叠了两个字, 斑疹伤寒却是一种与其毫不相关的疾病, 两者皆出红疹, 在门外汉看来也就差不太多, 没个十几年临床经验的确很难一眼分清。
这少年虽有纸上谈兵的嫌疑，但看得出下了苦功，短短几日就将厚厚一本《伤寒杂病论》倒背如流，更不用怀疑他背后将《黄帝内经》翻了多少次。
年少轻狂，却也热忱。
既然已经敲打过了, 李隐舟便收回淡漠的眼神, 反接着肃重地问：“病理通达, 眼下你认为该如何解？”
董中见他既通晓症状，又对辨证信手拈来，这一刻才算真正心服口服，也不管丢脸不丢脸，立即抓住机会与之攀谈。
“既是温症，学生以为当以银花、连翘解毒辛凉解肌，以清营汤解毒养阴。一旦病邪去除，症状自然便解开了。”
这就改口称学生，还挺会顺杆上爬。
说得倒也有模有样。
李隐舟不置可否地微颔首，能想到这个程度已算可圈可点，自己在这个年纪也未必能交出更好的答案。
但以先生的身份，却得教点书上没有的东西。
淡薄的天光透过雨雾倾洒进来，在他隽逸的眉眼洒上一层柔和的霞光，看上去竟像添了抹笑意。李隐舟目光一转，只道：“先收拾间小屋，将病人隔开。”
余下学徒忙不迭应声而动。
他便孤身折回后院。
董中长呵一口气，后知后觉地明白李先生这番敲打的目的——这是告诉他们纸上得来不如躬行，他们的体悟缺了火候的磨砺。
方才一幕幕闪在眼前，他近乎呆滞地拧着眼皮深思，不经意瞥见孙尚香挽着袖子、弯眸笑着，目光分明落在他的脸上。
董中早就好奇了，女先生方才是在笑什么？
似看破他的心思，孙尚香含笑走了过来，勾了勾手招来他的耳朵。
小声地道：“你先前所论的痘疹之症，是李先生后来添进了张机先生的手稿之中。我七岁时曾发水痘，他那会便描述了水痘与天花的症状，后补录入册，才有你今日所见。”
孙尚香和李先生看上去年岁相仿。
所以人七岁就深谙他刚才高谈阔论那席话。
杀人诛心这是。
董中目光幽怨地抬起，补完刀的孙尚香松松手腕，宽慰似的拍拍他的肩膀：“跟去看看吧，日后可未必还有这样的机会了。”
……
李隐舟折回后院，经过药房，却眼也不斜、眉也不动，一阵风似的掠了过去。
他从后厨中取了几个干净瓦罐、一袋不值钱的麸皮、几枚不起眼的芋头，再命人取了他贴身药箱里的一罐沙土，在众目睽睽中撸起袖子，手指一动，点燃焰火——
蒸起了芋头。
董中看得双眼发直，却半点摸不着头脑，李先生这是要做什么？
待芋头熟透，天已经擦黑，香气扑鼻而来，不争气的眼泪便纷纷从嘴角滑落。饥肠辘辘的学徒们一个个在心中泛起了嘀咕，李先生许是打了巴掌准备塞个甜枣，是给他们开个小灶意思意思？
但他们很快就失望了。
李隐舟拿熟芋头调了麸皮与滚水装入瓦罐，待其冷却后，舀了匙沙土，面不改色将之抖入其中，干净利落封好了瓦罐。
意思是喂他们不如喂泥巴？
见学徒们一个个垂头丧气、哀声嗟叹，李隐舟倒觉有趣，这些富家小孩本事没二两，嘴还挺馋。
所以逗弄起来也没有半分心理负担。
孙尚香和他多年交情，一眼就看出藏在那双眸底的坏心眼，忍俊不禁地拉了他的袖子过来，低道：“这是做什么？”
李隐舟垂下眼睫，只悄悄告诉她：“过几天你就知道了。”
蒸芋头的空暇中，他顺手开了个银翘散的方子给方才的病儿，另用一种土色的粉末调了冷水送过去，嘱一日三顿不落地灌下去。
董中一开始还十分好奇，趁人不备偷偷拿小铜匙擓一勺搁在舌尖砸吧砸吧——
“呸呸呸……”
苦里还泛着股泥腥味！
这不是他尝过的任何一种药材。
他忍不住一日三次地缠问。
李隐舟有意煎熬他们，半个字都不透口风，由着学徒们软磨硬泡了一整天，才从书卷里略抬起一双眸。
“既然你这么有空，去替我走一趟。到这祖孙的乡里看看有没有旁人是一样的病症，若有，隔了人单独带来。切记一个都不可漏掉。”
话没套出一两句，还摊个差事。
董中耷拉着眼皮领命而去。
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