七
老佘说他白天逮的长虫一夜间又跑得一条不剩了，他对他那个布口袋百思不得其解。他说，我在口袋口绾了个扣，口袋里的长虫竟能解开扣扬长而去，神了，这不是长虫，这他妈是人。
老佘对他那些长虫的集体逃跑怒火万丈，对二颤似乎也恨之入骨。渐渐地他不在庙里吃早饭了，他说，二颤这条长虫精说不定什么时候会在饭里下了毒，他不能不防。二颤当然对老佘也没有好脸色，他喜欢拿蛇眼毫无顾忌地盯着老佘死看，特别是老佘隔三岔五往山下运长虫的时候，二颤的脸简直就黑得失了原来的模样，完全变成了一条蛇。山下长虫坪饭馆有老佘在山外的朋友骑着摩托车来接，一口袋长虫夹在摩托车后座上，突突突地出了山，据说几家饭店和老佘都有固定关系。长虫坪的长虫属于大自然的绿色食品，价格在城里一直是居高不下的。
白天，王安全庙前庙后地转，大部分时间是在养颤池的低洼里考察那些变异了的植物，比如茎干变得扭曲了的大蓟，叶子变得肥厚了的细辛，颜色变得暗红了的蛇莓，汁液变得酸涩了的紫苏……他不知道这些和蝮蛇的频繁往来是不是有关系。老佘也常在洼地里转，他说养颤池里的长虫又大又肥。通过长禄老汉的事他是看出来了，不光蛇肉值钱，蛇胆更值钱，一个老蛇胆能值几十条活长虫，因为那是长虫的精华。王安全也看出来了，只要老佘一下养颤池，二颤就上树，缠绕在树上，用他的蛇眼不错眼珠地盯着老佘，两个人在娘娘庙叫上了板，成了不共戴天的仇人。二颤几次往山下轰老佘，老佘死皮赖脸就是不走。
王安全已经习惯了夜里簌簌的声响，他知道那是在神像后面安家的那条美丽的老蛇。那条蛇夜夜从娘娘的脚底下出来游逛，一股水一样，悄无声息地流出来，垂下神龛，沿着墙根流动，先往东，折头再往南，一会亮在夜光下，一会隐在黑影里，如一个威严肃整的老爷子，在自己的领地巡视。巡视一圈的老蛇绕过王安全睡的床腿，围着老佘的布口袋转悠，老佘的布口袋无论是空还是不空，老蛇都要盘桓一会才离开，然后径直奔二颤而去，很熟练地顺着床腿爬上去，或一条带子似的缠在二颤精光的身子上，或猫儿般盘绕在二颤的脚底。
初时，王安全见到这条大蛇在屋里这样自由地游荡，心里恐惧极了，整夜不敢合眼。后来他窥出蛇的规律，知道它的游走路线都是固定的，轻易不会改变，悬着的心才慢慢定下来。他知道，这是一条有了岁月的老蛇，过于角质化了的鳞甲滑过地面，那轻微的沙啦声不注意往往会被人忽略，身躯的转动也不似小蛇那般灵活……王安全不知道这是不是人们传言的、陪着殷娘娘等待皇上的那条小蟒——真正的二颤。如果是，它已经从东汉活到了现在，近两千岁了。
二颤对王安全的照顾是出自真心的，他对王安全的尊敬同样也是出自真心的。王安全救活了长禄老汉，已在长虫坪地区被传为神医，常有附近老乡，搀着抬着，到庙里来请王安全看病。王安全一再声明他是搞教学的，不是临床大夫，老百姓哪管那个，能救活一个就能救活一群，能治一样病就能治百样病，把王安全弄得很为难。山里人朴实，懂礼性，看病不空手来，挎一篮土鸡蛋，提两条腊肉，灌两瓶苞谷酒，装几块蒸米糕，于是庙里的吃食就变得很丰盛，生活质量大大改观。王安全很爱吃土鸡蛋，那些农家自由放养的鸡下的蛋香醇自然，能让他吃出儿时吃鸡蛋的感觉，现在城里卖的鸡蛋，整齐划一，机械化养出来的，激素催出来的，吃鸡蛋的感觉如同吃鸡饲料。王安全很小心地将那些蛋收在墙角，想的是将来回城时别的可以不带，这篮鸡蛋得带回去，让同事们都尝尝什么叫鸡蛋。
有人来看病，二颤也很高兴，来了人，他会很自觉地在身上套个背心，端个凳子什么的招呼人，人们会说，这个二颤啊，心眼善着哪。二颤就越发在人前表现，二颤爱听人们夸他的话。人走了，二颤照旧脱个精身子，照旧往树上缠，照旧和老佘对着干。来的人多了，王安全觉出二颤的高兴不是为了那些吃的，他是另有目的。
来看病的人都要拜一拜娘娘，要在案上留下少许香火钱，二颤把那些钱仔细地收起来，天天晚上坐在台阶上一遍一遍地数。王安全开玩笑地说，二颤，你是不是要拿它娶媳妇啊？
二颤看着王安全，极快地吐了吐黑舌头，蛇眼一翻，竟露出了眼白。
王安全立即意识到，长虫是用不着娶媳妇的。
这天半夜，王安全被吵闹声惊醒，原来是老佘揪着二颤在庙外的空地上嚷嚷。老佘拍着他的空布口袋说，我早猜出是你，没言语罢了，我憋了你两天了，你个贼长虫，偷我的东西！
二颤抱着胳膊冷冷地看着老佘。
见王安全出来，老佘说，长虫一口袋一口袋地跑，我就知道这里头有鬼，留了个心眼，一下逮个正着，原来是这小子半夜偷偷把它们放了，整个是个贼嘛！
王安全这才想起有天夜里看见二颤站在池沿咝咝地挥手，像是轰什么的情景，原来是在放长虫。王安全让老佘不要和二颤计较，二颤毕竟脑子有毛病。
老佘说，他有毛病，他有毛病为什么把钱认得那么真，见天在台阶上点钱，比老财迷还老财迷。他不管不顾地把口袋一解，我白天晚上的辛苦一下全完……
二颤好像听不懂他们的话，进屋去躺下了。
王安全说二颤再怎么着，老佘也别骂他是贼长虫，忒不好听。
老佘说，难道长虫不是贼吗？长虫都是贼，看看你篮子里的鸡蛋吧，数数它们还剩了几个？都让那条花长虫吞了。
原来老佘也注意到了半夜在屋里游动的老蛇。
老佘说，我早晚得抓住它，那瓶白酒就是为它准备的。
床上的二颤身子扭动了一下，床板发出吱吱的声响。
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