办妥了住店手续，孙掌柜笑道：“沈老哥啊，去年看你店里的铁皮炉子精巧，买了五个回去，都不够分的，我们当地的铁匠仿了几个，可烧起来总是不够旺。今年除了皮货药草，还得多买些炉子。”
沈掌柜抽着旱烟，闻言叹气道：“往年倒还罢了，今年那家做炉子的怕是要停工哩！”
“这是为何？”
“那个铁匠铺东家姓戴，家里老爷子病了两个多月了，远近的郎中请了一个遍，镇子上的萨满也来了好几回。就是不见好，家里都开始准备白布装裹了。”
“啊呀，”孙掌柜摇头叹息，“生老病死，总是难逃哇！”
“可不是吗，”沈掌柜感慨道，“听说戴老爷子本是朝廷命官，不知犯了什么错发配来的。起初过得艰难，以采药、卖画为生，但真是个好人呐！他教大伙儿认识了不少草药，用生铁打炉子，造烟囱。说起来十多年了，好多人跟他学了手艺，才有一口饭吃！前两年皇上大赦天下，戴老爷子总算没事了，可惜身体一直不太好，只能在家养着。开个铁匠铺子，也是儿子在管……”
孙掌柜闻言，眼珠转了转，一拍大腿叹道：“啊呀，这么好的人，怎的病了！待我备上一份礼物，明日前去探望！我马队里也有好郎中，说不得能帮上忙！”
孙掌柜急匆匆去后，沈掌柜不屑地笑了笑。不就是想去挖人家徒弟，回去给你们打炉子么，那些熟手，多少人盯着的，能挖的早被挖走啦。
翌日，孙掌柜就带了四个伙计和一个郎中，挑着一担礼物到了戴家。戴家大爷就是铁匠铺掌柜，二爷则开了一家药店，此时都在家中侍疾。三爷四爷在老爷子遇赦之后进了官学念书，老爷子虽然病了，却不准两个儿子荒废学业，所以他们都不在家中。
孙掌柜见过戴家大爷，致以问候，又推荐自己的队医。
戴家大爷见那郎中三十多岁，文质彬彬，勉强一笑道：“那就劳烦这位……”
郎中连忙欠身行礼：“小人吕成安，在济南开了一家成安医馆。小人这次是受聘跟随福源商号，到关外见识一番。”
“久仰久仰。”戴家大爷言不由衷道，“我家老爷子的病也请过许多名医……”显然对名不见经传的吕成安并不看好。
吕成安笑了笑，刚要说话，戴家二爷气冲冲从外面进来，“大哥，那些萨满又来了……”
戴家大爷脸色微变，转头对吕成安一拱手，“请吕大夫到里面来吧。”
吕成安进了戴老爷子的寝室，戴家大爷叫过一个机灵的小厮，说道：“你伺候着老爷和这位大夫。我还得去应付那些萨满。”后面那句却是微微侧过身子说的。
戴老爷子躺在床上，面色萎靡，似睡非睡。屋内有一种浓重的药味儿。
吕成安稳稳当当地坐在床边，为老爷子诊脉，半晌沉吟不语。
小厮心急，轻声问道：“吕大夫，我们老爷究竟如何？若看不出，也没什么，请随小的到前厅，主人会有谢礼呈上。”
吕成安一笑，悠悠说道：“暮山衔落日，野色动高秋。耕烟先生一生旷达，一首《浑河晚渡》尽显胸怀。如今否极泰来，怎会有事？”
“您说的是什么？”小厮一脸呆滞。
床上的老爷子却霍然睁开了双目。虽然上了年纪，那双眼睛依然澄澈明亮。
见露了行迹，戴梓索性坐起身来，挥手让小厮退下。
“你是何人？”
吕成安站了起来，向戴梓深施一礼，“见过戴大人。您看过这封书信，便知端详。”
戴梓接过信，却没有马上拆开，“我早已不是什么大人。”
吕成安恭敬地道：“主子说了，看过信后，您往何处去，全凭您的心意，绝不勉强。”
戴梓表面镇定，内心却感慨万千，他苦苦等待十几年才等到皇恩赦免，谁知却被困在此地动弹不得，再无救兵，他都要打算死遁了。
只是这救兵究竟是何方神圣，有何企图……他已经受够了朝堂上勾心斗角的倾轧之苦，不想一把年纪再回去争名夺利，那实在是莫大的讽刺！
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过场情节真是太难写了，头秃！
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